在不銹鋼沼氣厭氧罐底部反應(yīng)區(qū)內(nèi)存留大量厭氧污泥，具有良好的沉淀性能和凝聚性能的污泥在下部形成污泥層。要處理的污水從厭氧污泥床底部流入與污泥層中污泥進行混合接觸，污泥中的微生物分解污水中的有機物，把它轉(zhuǎn)化成沼氣。
 

　　不銹鋼沼氣厭氧罐內(nèi)循環(huán)厭氧處理技術(shù)(以下簡稱IC厭氧技術(shù))就是在這一背景下產(chǎn)生的高效處理技術(shù)，它是20世紀80年代中期由荷蘭PAQUES公司研發(fā)成功，并推入廢水處理工程市場，目前已成功應(yīng)用于土豆加工、啤酒、食品和檸檬酸等廢水處理中。實踐證明，該技術(shù)去除有機物的能力遠遠超過普通厭氧處理技術(shù)(如UASB)，而且IC反應(yīng)器容積小、投資少、占地省、運行穩(wěn)定，是一種值得推廣的高效厭氧處理技術(shù)。
 

　　不銹鋼沼氣厭氧罐厭氧分解的四個階段：
 

　　1、水解階段：高分子有機物由于其大分子體積，不能直接通過厭氧菌的細胞壁，需要在微生物體外通過胞外酶加以分解成小分子。廢水中典型的有機物質(zhì)比如纖維素被纖維素酶分解成纖維二糖和葡萄糖，淀粉被分解成麥芽糖和葡萄糖，蛋白質(zhì)被分解成短肽和氨基酸。分解后的這些小分子能夠通過細胞壁進入到細胞的體內(nèi)進行下一步的分解。
 

　　2、酸化階段：上述的小分子有機物進入到細胞體內(nèi)轉(zhuǎn)化成更為簡單的化合物并被分配到細胞外，這一階段的主要產(chǎn)物為揮發(fā)性脂肪酸，同時還有部分的醇類、乳酸、二氧化碳、氫氣、氨、硫化氫等產(chǎn)物產(chǎn)生。
 

　　3、產(chǎn)乙酸階段：在此階段，上一步的產(chǎn)物進一步被轉(zhuǎn)化成乙酸、碳酸、氫氣以及新的細胞物質(zhì)。
 

　　4、產(chǎn)甲烷階段：在這一階段，乙酸、氫氣、碳酸、甲酸和甲醇都被轉(zhuǎn)化成甲烷、二氧化碳和新的細胞物質(zhì)。這一階段也是整個厭氧過程最為重要的階段和整個厭氧反應(yīng)過程的限速階段。